Jaunumi

Keenijas MM-rallijā startēs divi Igaunijas sacensību pāri

Pasaules rallija čempionāta trešais posms aizvedīs sportistus uz Keniju, kas atrodas Austrumāfrikā, kur tiks aizvadīts gada pirmais grants rallijs. Leģendārajam Safari rallijam pieteikušies 46 ekipāžas, kas ir lielākais skaits pēdējo gadu laikā. WRC2 klasē uz starta dosies arī divas Igaunijas ekipāžas.

WRC2 sezonas trešajā posmā uz starta dosies 15 ekipāžas, un starta rindu atklās pēdējo divu Kenijas pasaules rallija WRC2 klases uzvarētāji Gus Greensmith / Jonas Andersson, kuri starpsezonā nomainījuši Škoda Fabia RS pret Toyota GR Yaris Rally2 automašīnu.

Pēc divu gadu pārtraukuma WRC2 klasē atgriezies 2021. un 2023. gada čempions Andreas Mikkelsen, kura Škoda līdzās vietu ieņems Jørn Listerud. Norvēģi šosezon būs igauņu Robert Virves / Jakko Viilo komandas biedri, kuri tieši Kenijā aizvadīs sezonas pirmo startu.

“Noteikti būtu gribējis sezonas sākumā arī kopā kaut ko braukt, bet diemžēl tas neizdevās. Esam veikuši divus testus, viens bija uz asfalta, otrs uz grunts. Ja parasti grants rallijā lietus padara ceļu slidenu un apstākļi kļūst sarežģītāki, tad Kenijā slidenie apstākļi pastiprinās 5-10 reizes un ceļš kļūst par slidotavu, kur nav nekādas saķeres. Šķiet, ka WRC2 konkurence šosezon būs spēcīga, kas motivē vairāk cīnīties par labu rezultātu. Būtu labi sākt sezonu ar pjedestālu, bet saprātīgi ir uzreiz neiet uz visu banku un spiest, jo šis ir tāds rallijs, kur daudz kas var notikt. Jānotur vēsa galva un mēs dosim visu labāko no sevis,“ rallija priekšvakarā Powerstage Podcast intervijā sacīja Viilo.

Plašākus Jakko Viilo komentārus var noklausīties Powerstage Podcast.

Romet Jürgenson / Siim Oja šosezon jau piedalījušies divos pasaules rallijos un tagad priekšā pirmais piedzīvojums Kenijā. Jürgensons arī pērn bija Kenijā, kad palīdzēja M-Sport komandai.

„Kenija ir ļoti atšķirīgs izaicinājums salīdzinājumā ar rallijiem, kuros iepriekš esmu piedalījies. Varbūt Grieķija manās junioru WRC sezonās ir nedaudz salīdzināma, bet šis noteikti ir rallijs, kur jādomā par garu spēli un jācenšas izvairīties no lielām problēmām, lai beigās nodrošinātu labu pozīciju. Mūsu mērķis ir gūt pieredzi šajā unikālajā un lieliskajā notikumā un tad vienkārši cerēt uz labāko iespējamo rezultātu,“ caur M-Sport preses relīzi sacīja Jürgensons.

Divi Igaunijas junioru pasaules čempioni – Virves un Jürgensons – pērn savā starpā cīnījās četros pasaules rallijos, un toreiz ar rezultātu 3-1 pārāks bija sārlanis. Kā veiksies igauņu sezonas pirmajā duelī, būs zināms jau svētdienas pēcpusdienā.

Kenijas rallija vēsture

Kenijas rallijs pirmo reizi notika 1953. gadā par godu karalienes Elizabetes II kronēšanai. Pirmo reizi rallijs iekļauts pasaules čempionāta kalendārā 1973. gadā, un tā kopējais kilometru skaits bija 5300 km. Salīdzinājumam, šogad šis skaitlis ir 1217,64 km. No pilotiem visvairāk uzvaru ir vietējam sportistam Shekhar Mehta, kurš uzvarējis piecas reizes. No mūsdienu braucējiem veiksmīgākais ir Sebastien Ogier ar divām uzvarām. Ražotāju konkurencē veiksmīgākā ir Toyota ar 12 uzvarām. No igauņiem pirmais Safari rallijā startēja Markko Märtin, kurš kopā ar Michael Park 2002. gadā finišēja ceturtajā vietā. Pērn Ott Tänak / Martin Järveoja Kenijas pasaules rallijā ieguva otro vietu, kas ir igauņu labākais rezultāts šajās sacensībās.

Vēsture favorizē Toyota

Toyota Gazoo Racing sezona sākusies veiksmīgi, un no pirmajiem diviem posmiem Japānas komandai ir gan trīskāršā, gan četrkāršā uzvara. Kā jau minēts, Toyota ar 12 uzvarām ir veiksmīgākais ražotājs Safari rallijā, no kurām piecas izcīnītas kopš 2021. gada. Šoreiz Toyota Kenijā uz starta izvirza piecas ekipāžas, kurām visām šosezon jau ir pjedestāla vieta. Elfyn Evans / Scott Martin dosies aizstāvēt pērnā gada uzvaru, un, tā kā rallija laikā tiek solīti ļoti slapji un slideni apstākļi, pasaules čempionāta līderi šoreiz varēs gūt priekšrocības no savas starta pozīcijas.

„Komandai gada sākums bijis neticams, bet mēs noteikti nevaram nenovērtēt priekšā esošos izaicinājumus, īpaši tādā rallijā kā Safari. Tas var būt patiesi neparedzams sacensības, kur ceļa vidū vai zālē var būt akmeņi, bet lietus gadījumā var būt stāvošs ūdens un trūkt saķeres. Šis rallijs komandai ir bijis ļoti veiksmīgs, un viņi smagi strādā, lai mums būtu spēcīga automašīna ar modifikācijām, kas palīdzētu sarežģītos apstākļos. Pērnā gada rallijs bija laikapstākļu ziņā diezgan ekstrēms, un man bija liels prieks, ka izdevās to pabeigt un pirmo reizi uzvarēt. To atkārtot nebūs viegli, bet tas ir mērķis,“ pirms rallija Toyota preses relīzē sacīja Evans.

Uzreiz aiz britiem startēs sezonas pirmā posma uzvarētāji Oliver Solberg / Elliott Edmondson, kuriem līdz šim vienīgais Rally1 starts Kenijā bija 2022. gadā, kad viņi finišēja desmitie. Pasaules čempionāta kopvērtējuma trešo vietu pirms Kenijas rallija ieņem Takamoto Katsuta / Aaron Johnston. Ja Zviedrijā Taka cīnījās par savu pirmo uzvaru pasaules rallijā, tad šī cīņa turpināsies Kenijā, kur viņš no piecām reizēm trīs reizes finišējis uz pjedestāla. Sezonas otro startu aizvadīs pašreizējie pasaules čempioni Sebastien Ogier / Vincent Landais, kuri pēdējos divos gados Kenijā nav startējuši. Tas nozīmē, ka viņiem nav iepriekšējas pieredzes no marta Kenijas rallija. Ogiera abas uzvaras Āfrikas ceļos gūtas sezonās, kad rallijs notika jūnijā. Piektā GR Yaris Rally1 auto uz starta izies Zviedrijas pasaules rallija pjedestāla trešās vietas ieguvēji Sami Pajari / Marko Salminen, kuri pērn Kenijā finišēja ceturtie.

Hyundai steidzami nepieciešams labs rezultāts

Dienvidkorejas komanda Hyundai Motorsport šosezon katrā rallijā izceļas ar jaunu iespaidīgu auto dizainu, taču tehniskajā ziņā joprojām atpaliek no galvenā konkurenta Toyota. Tā kā šogad vēl neviena Hyundai ekipāža nav kāpusi uz pjedestāla, komandas galvenais mērķis būs pjedestāla vieta un, ja iespējams, atkārtot pagājušās sezonas dubultpjedestālu.

Pasaules čempionāta kopvērtējuma ceturtajā vietā esošie sezonas pirmajā grants rallijā startēs Adrien Fourmaux / Alexandre Coria, kuri pērn Kenijā jau pirmajā dienā saskārās ar elektrības problēmām un galu galā finišēja tikai 16. vietā. Gadu iepriekš franči šajos pašos ceļos ar Ford ieguva pjedestālu.

„Safari rallijs Kenijā ir unikāls notikums pasaules čempionātā. Viss, sākot no rekonesanses līdz neparedzamajiem laikapstākļiem, ir ļoti atšķirīgs no citiem rallijiem un ne vienmēr tas, pie kā esam pieraduši. Šis rallijs var būt fesh-fesh smilšu, dubļu un dziļu peļķu sajaukums nelīdzenos posmos, kas var būt ļoti smagi gan automašīnai, gan mehāniķiem. Riepu pārvaldība ir ļoti svarīga, un mums jāizspiež no tām maksimums, nekaitējot pārāk daudz. Kenijā būsim ceturtie uz ceļa, kas ir laba pozīcija. Tas ir ideāli, jo vari maksimāli izmantot priekšā braucošo automašīnu atstātās sliedes un izvairīties no izpostītiem ceļiem, kas rastos, ja startētu vēlāk. Mūsu mērķis ir tīrs rallijs, kas nozīmē izvairīties no auto bojājumiem un riepu plīsumiem, lai finišētu uz pjedestāla,“ pirms rallija Hyundai preses relīzē sacīja Adrien Fourmaux.

2024. gada pasaules čempioni Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe pērn Kenijas rallijā ieguva pirmo pjedestālu, finišējot aiz Tänaka / Järveoja trešie. Šīs sezonas pirmie divi posmi beļģiem sagādājuši nedrošību un vilšanos, un arī viņu mērķis, līdzīgi kā komandas biedriem, būs tīrs sniegums un pēc iespējas labāks rezultāts, kas pārspētu līdzšinējo sezonas labāko – piekto vietu.

Otro ralliju pēc kārtas trešo Hyundai i20 N Rally1 auto uz starta izliks Somijas valdošie čempioni un šīs sezonas līderi Esapekka Lappi / Enni Mälkönen. Lappim pieredze Kenijas ceļos ir no 2023. un 2024. gada, kad viņš finišēja 12. vietā.

Ford sūta jauniešus krāt pieredzi un gaida savu iespēju

Ar Ford Kenijas pasaules rallijs uzvarēts trīs reizes, bet pēdējā uzvara ar zilo ovālu datēta ar 2002. gadu, kad labākie bija Colin McRae / Nicky Grist. Pēdējo pjedestālu šajos ceļos, kā minēts iepriekš, atnesa Fourmaux / Coria, kuri 2024. gada sacensībās finišēja trešie. Ja Montekarlo un Zviedrijā M-Sport komandai uz starta bija trīs Ford Puma Rally1 ekipāžas, tad Kenijā – divas.

Otro startu ar Rally1 automašīnu Kenijā veiks Josh McErlean / Eoin Treacy, kuri pērn finišēja desmitie, bet pirmais grants rallijs ar Rally1 auto priekšā Jon Armstrong / Shane Byrne ekipāžai.

„Kenija mums ar Shane ir unikāls izaicinājums, jo tā ir mūsu pirmā reize tur, un ir daudz, ko atklāt. Gatavojoties uzzināju, ka rallijs nebūs viegls, bet dosim visu labāko no sevis un koncentrēsimies uz pēc iespējas tīrāku braucienu. Nesen pavadījām laiku darbnīcā, lai kopā ar komandu sagatavotos un uzstādītu auto, kas pirms tik sarežģītām sacensībām bija ļoti vērtīga pieredze,“ pirms rallija M-Sport preses relīzē sacīja Armstrong.

Kenijas pasaules rallija pirmais ātrumposms startēs ceturtdien, 15.05. Kopumā sportistus četru dienu laikā sagaida 20 ātrumposmi un 350,52 sacensību kilometri.

Foto: M-Sport