Uutiset

Elfyn Evans / Scott Martin voittivat Ruotsin rallin ja nousivat MM-sarjan johtoon. Romet Jürgenson / Siim Oja WRC2-luokan toisella kymmenellä

Tänä viikonloppuna ajettiin Ruotsissa rallin MM-kauden toinen osakilpailu. Kilpailuun startanneita 57 kilpailuparia odotti neljän kilpailupäivän aikana 18 lumista ja jäistä erikoiskoetta, joilla pakkasasteet laskivat paikoin alle -30 asteen.

Toyotalle MM-historian kuudes nelosvoitto

Ruotsin ralliin lähtivät MM-johtajina Oliver Solberg / Elliott Edmondson, jotka voittivat myös torstaina ajetun avauskokeen. Perjantain kilpailupäivä merkitsi tämän vuoden Monte Carlon rallin voittajille muiden tien puhdistamista ja siihen liittyneitä yllätyksiä, joista toisella erikoiskokeella seurasi hyvin onnekas ulosajo ja vain vasemman eturenkaan puhkeaminen. Lauantain Solberg / Edmondson aloittivat kuudennelta sijalta, mutta nousivat heti avauskokeen jälkeen neljänneksi, jolla sijalla he myös rallin sunnuntaina päättivät.

„Totta kai odotin hieman parempaa tulosta, mutta aliarvioin, kuinka vaikeaa perjantaina tulee olemaan. Se oli osa oppimista – ensimmäinen kerta tällä autolla lumella ja ensimmäinen kerta avata tietä. Tulos on hieman pettymys, mutta perjantain jälkeen ajattelen, etten ansaitse mitään muuta kuin neljännen sijan. Olemme MM-sarjassa hyvässä asemassa,“ summasi Solberg rallin.

Toyota Gazoo Racing -tiimin Ruotsin MM-rallin viikonlopun paras kilpailupari oli toista vuotta peräkkäin Elfyn Evans / Scott Martin, jotka nousivat rallin johtoon lauantain avauskokeen jälkeen ja hallitsivat kilpailua siitä eteenpäin. Rallin kokonaisvoiton lisäksi briteille kuuluivat myös sunnuntain parhaat pisteet. Rallin päättäneellä Power Stagella he jäivät parhaasta ajasta vain seitsemän sadasosaa.

„Tämä on selvästi helpotus, koska ei ollut varmaa, miltä PowerStage näyttää. Rengashallinta ja näin suuri sora olivat haastavia. Suuri kiitos tiimille, he tekivät jälleen uskomatonta työtä – Toyota 1-2-3-4 tuntuu mahtavalta. Ruotsissa on aina upea tunnelma ja tämä ralli on monesta syystä erityinen,“ totesi MM-johtoon noussut Evans rallin maalipallilla.

Ruotsin ralliin voittoa hakemaan lähteneet Takamoto Katsuta / Aaron Johnston olivat erinomaisessa vauhdissa perjantai-iltapäivänä, kun he muuttivat 14,5 sekunnin tappionsa päivän päätteeksi 2,8 sekunnin johtoasemaksi ja päättivät päivän kärjessä. Valitettavasti Taka ei löytänyt samanlaista ajorytmiä lauantai-aamuna, jolloin kuten myöhemmin selvisi, yksi rengas menetti nastoja ja pitoa enemmän kuin muut. Toista vuotta peräkkäin Ruotsissa toiseen sijaan tyytymään joutuneet Katsuta / Johnston jäivät lopulta tallikavereistaan 14,3 sekuntia.

Kun Toyotalle varmistivat MM-historian kuudennen nelosvoiton Solberg / Edmondson, viimeisen palkintopallipaikan toivat japanilaiselle tiimille Sami Pajari / Marko Salminen. Suomalaiset näyttivät Ruotsin teillä paljon parempaa vauhtia kuin Montessa ja voittivat myös kaksi erikoiskoetta. Rallin yhteenvetona uransa toisen palkintosijan saavuttaneet kilpailijat jäivät voittajista 46 sekuntia.

Viimeksi valmistajista kauden kahdella ensimmäisellä osakilpailulla vähintään kolmoisvoiton pystyi ottamaan Audi, joka oli paras vuonna 1984. 

Vaikeuksissa olleella Hyundai-tiimillä koko rallissa vain kaksi iloista hetkeä

Hyundaille ralli alkoi hyvin, sillä vaikka he ajoivat testierikoiskokeen useammin kuin kilpailijat, nappasivat he siellä jopa kolmoisvoiton. Tämä jäi kuitenkin Etelä-Korean tiimin yhdeksi kahdesta iloisesta hetkestä, sillä jo perjantain päätteeksi heidän paras kilpailuparinsa Adrien Fourmaux / Alexandre Coria oli johtajista 50,3 sekuntia jäljessä ja sunnuntaiksi viidenneksi sijoittuneiden ranskalaisten ero kasvoi 1.50,3:een.

Vuoden tauon jälkeen Hyundai-tiimin puolesta kilpailemassa ollut Esapekka Lappi ja hänen kartanlukijansa Enni Mälkönen hoitivat heille annetun tehtävän ja päättivät rallin kuudentena, mutta Lappi totesi maalissa, että lähes 2 minuutin ero voittajiin on tällä tasolla liikaa.

Testierikoiskokeen voittaneet Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe olivat viikonloppuna ainoat Hyundain kuljettajat, jotka toivat tiimille erikoiskoevoittoja. Perjantain toiseksi viimeisen erikoiskokeen voiton lisäksi belgialaiset nappasivat tililleen rallin PowerStage-voiton, joka toi edes hieman lohtua lauantaina avoimesta kypärän hihnasta saadun minuutin rangaistuksen ja lopputuloksissa seitsemännen sijan osalta. Voittajista he jäivät lopulta 3.45,9 päähän.

„Pettymys ja viha ovat suuret, mutta jos siellä on vielä toivoa, kaikki ei ole vielä menetetty. Meidän täytyy kerätä itsemme ja tulla taas vahvoiksi. En osaa sanoa muuta,“ sanoi Neuville rallin maalissa.

M-Sport-tiimin perjantainen rengastaktiikka ei toiminut

M-Sportin viikonlopun kohokohtana jäi Martins Sesksin / Renars Francisin lauantain toiseksi nopeimman erikoiskokeen voitto. Rallin yhteenvetona latvialaisille kuului kuitenkin 35. sija, sillä perjantain aamukierroksella heidän autonsa kolme rengasta puhkesi liian alhaisen rengaspaineen vuoksi ja lopulta heidän oli keskeytettävä päivän luvattoman ulkopuolisen avun vuoksi.

M-Sportin parhaan tuloksen toivat tiimin uudet tulokkaat Jon Armstrong / Shane Byrne, jotka päättivät rallin kahdeksannella sijalla. Parhaalla erikoiskokeella neljänneksi nopeimmat irlantilaiset jäivät 18 erikoiskokeen yhteenvetona voittajista 4.05,5.

Samanlaisesti kuin Sesks / Francis perjantaina renkaita rikkoneet Josh Mc Erlean / Eoin Treacy päättivät kauden toisen rallin 6.05,4 tappiolla yhdeksänteen sijaan.

MM-sarjassa johtoon nousivat Evans / Martin, joiden etumatka toiseksi pudonneisiin Solberg / Edmondsoniin on 13 pistettä. Kolmantena ovat Katsuta / Johnston, jotka ovat kärjestä 30 pistettä jäljessä. Valmistajien sarjassa Toyotan johto Hyundain edellä on 51 pistettä.

WRC2-luokassa suomalaisille kolmoisvoitto

WRC2-luokassa ei tänä viikonloppuna ollut vastusta kilpailuparille Roope Korhonen / Anssi Viinikka, jotka voittivat 18 erikoiskokeesta 10. Rallin maalissa heidän etunsa niin ikään Toyota GR Yaris Rally2 -autolla ajaneisiin Teemu Sunineniin / Janni Hussiin oli 10,2 sekuntia.

Luokan kolmansia olivat Lauri Joona / Antti Linnaketo (Škoda). Rallin avauskokeen voittaneet ja suomalaisille kolmoisvoiton varmistaneet miehet jäivät voittajista 58,4 sekuntia.

Virolaisten odotukset WRC2-luokassa kohdistuivat Romet Jürgensoniin / Siim Ojaan, jotka perjantaina ottivat kauden ensimmäisen erikoiskoevoiton ja lauantain toisen kierroksen alla pitivät kuudetta sijaa. Valitettavasti virolaiset ajoivat lauantain toisen kierroksen avauskokeen viimeisillä kilometreillä lumipenkkaan, joka lennätti auton puuhun ja vaurioitti sen vasenta etukulmaa. Sunnuntaina takaisin radalle palanneet Jürgenson / Oja päättivät kauden toisen rallin luokan 14. sijalle.  

„Totta kai olen pettynyt siihen, miten viikonloppu meni. Näytimme perjantaina, että meillä on Fiestalla vauhtia, mutta yhdestä tai toisesta syystä emme pysty sitä näyttämään liukkaammissa olosuhteissa. Olen iloinen, että kehityksen merkkejä on, mutta nyt täytyy tehdä vielä kovemmin töitä, jotta ensi kerralla saadaan kunnon tulos. Kiitos M-Sport,“ summasi Jürgenson Ruotsin MM-rallin.

Junior WRC -kauden avauskisan parhaita olivat kotiteillä ajaneet Calle Carlberg / Jorgen Eriksen (Ford).

Rallin MM-kausi jatkuu Kenian teillä, missä kilpaillaan 12.–15. maaliskuuta.

Kuva: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool