Uutiset

Oliver Solberg kirjoitti itsensä Monte Carlon rallin historiaan. Romet Jürgenson / Siim Oja osoittivat Monte-debyytissään erittäin hyvää vauhtia

Viime viikonloppuna ajettiin Ranskan Alppien teillä ja Monacossa rallin MM-kauden avausosakilpailu Monte Carlo -ralli. Erittäin haastavissa olosuhteissa ajetulle kilpailulle startanneista 65 kilpailijaparista maaliin pääsi 48.

Oliver Solbergista tuli MM-aikakauden Monte Carlo -rallin nuorin voittaja. Toyotalle kolmoisvoitto

Torstai-iltapäivänä alkaneen Monte Carlo -rallin avauspäivänä ajettiin hyvin erilaisissa olosuhteissa kolme erikoiskoetta, joista päivän viimeinen keskeytettiin lopulta erittäin tiheän sumun vuoksi.
Kun avauskokeen voittivat Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota), seuraavan veivät nimiinsä Oliver Solberg / Elliott Edmondson (Toyota), jotka tunsivat olonsa pimeässä ajetuissa jäisissä ja loskaisissa olosuhteissa erittäin varmaksi. Ruotsalais-brittiläinen kilpailijapari voitti erikoiskokeen ja jätti lähimmät takaa-ajajat peräti 31,1 sekunnin päähän. Torstaina Solberg / Edmondson voittivat yhden erikoiskokeen ja perjantaille lähdettiin 44,2 sekunnin johdossa – miehet ajoivat kuudesta erikoiskokeesta kolme pohja-aikaa ja kasvattivat etumatkaansa 1.08,4:ään.
Evans ja Ogier yrittivät lauantaina ja sunnuntaina nuoren tallikaverinsa vauhtia hillitä, mutta edes pari ulosajoa eivät Solbergia pysäyttäneet. Jännittävin hetki koettiin lauantain kolmannella erikoiskokeella, kun Solbergin auto jäi noin 10 sekunniksi ojaan, mutta siitä huolimatta he ottivat erikoiskokeen voiton. 17 erikoiskokeesta Solberg / Edmondson voittivat lopulta kuusi ja olivat maalissa Evans / Martinia 51,8 sekuntia nopeampia.
24 vuotta, 4 kuukautta ja 2 päivää vanhasta Solbergista tuli tällä huipputuloksella MM-historian nuorin Monte Carlo -rallin voittaja. Solberg on neljäs ruotsalainen ja Edmondson yhdeksäs britti, joka on voittanut Montessa. Hallitsevat WRC2-luokan maailmanmestarit ovat nyt Toyotan GR Yaris Rally1 -autolla startanneet kahdessa MM-rallissa – Virossa ja Monte Carlossa – ja voittaneet molemmat. Eli heidän saldonsa on 100 %!
Solberg / Edmondson nousivat myös MM-pisteissä kärkeen ja johtavat piste-erikoiskokeen voittanutta ja sunnuntain yhteistuloksissa toiseksi sijoittunutta Evans / Martinia 4 pisteellä. 

„En oikein ymmärrä tätä vielä. Tämä on jälleen yksi tunteikas päivä. Tämä oli vaikein ralli, jonka olen elämässäni ajanut. Tämä on ensimmäinen asvalttirallini tällä autolla ja tässä me olemme, voittajina. Haluan vain sanoa suuret kiitokset Toyotalle luottamuksesta ja uskosta. Tiimityö on ollut poikkeuksellista,“ onnellinen Solberg summasi kilpailun.

Toyotalle varmistivat Solbergin / Edmondsonin ja Evansin / Martinin jälkeen kolmoisvoiton Ogier / Landais, jotka jäivät voittajista 2.02,2. Ogierille tämä oli 17. Monte-startista 15. palkintosija. Täydellä pistepotilla kauden aloittaneelle Toyotalle tämä oli MM-historian neljäs kolmoisvoitto.
Takamoto Katsutan / Aaron Johnstonin autosta hajosi perjantaina kaksi rengasta ja lisäksi heillä oli ongelmia ohjaustehostimen kanssa. Rallin lopputuloksissa he sijoittuivat seitsemänneksi 13.05,4 tappiolla.
Sami Pajari / Marko Salminen rikkoivat torstaina auton vasemman takapyörän jousituksen ja ajoivat lauantaina ulos tieltä puuta päin.

Hyundaille ei ollut vastausta Toyotalle kauden avauksessa

Kun Monte Carlo -rallin alla Hyundain ykköskuljettaja Thierry Neuville totesi, ettei kaikki ole auton suhteen vielä täydellistä, mutta ero viime kauteen on suuri, niin Monten vaikeissa olosuhteissa sitä ei kuitenkaan vielä nähty. Ehdottomasti Hyundain kilpailijoiden itseluottamuksen horjumiseen vaikuttivat myös Hankookin renkaat, joilla erityisesti Neuville koki olonsa epämukavimmaksi vaikeissa oloissa. Kun tähän yhtälöön lisätään vielä belgialaisen ja hänen kartanlukijansa Martijn Wydaeghen poikkeuksellisen monet ajovirheet, viides sija oli maksimi, mikä kauden ensimmäiseltä viikonlopulta jäi käteen.
On ymmärrettävää, ettei Hyundain tiimi odottanut huipputulosta takaisin talliin palanneelta Hayden Paddonilta / John Kennardilta, jotka sopeutuivat autoon yhä paremmin jokaisella erikoiskokeella. Alun perin yhdeksänneksi sijoittuneet uusiseelantilaiset menivät viimeiseen aikakontrolliin minuutin etuajassa ja saivat siitä minuutin aikasakon, mikä pudotti heidät 11. sijalle.
Etelä-Korean tiimin parhaan tuloksen toi Adrien Fourmaux / Alexandre Coria, jotka olivat Monte Carlo -rallissa vuoden 2026 paras ei-Toyota -kilpailijapari. Perjantai-iltapäivällä ilman käsijarrua ajaneet ranskalaiset tekivät myös muutamia ajovirheitä ja jäivät lopulta neljänneksi 5.59,3 voittajista.

Päättyi M-Sportin 24 vuotta kestänyt valmistajapisteputki

M-Sport lähetti Monteen kolme Ford Puma Rally1 -autoilla ajanutta kilpailijaparia, joista valitettavasti yksikään ei päässyt maaliin. Toista kauttaan tallissa ajavat Josh McErlean / Eoin Treacy jäivät ajovirheiden vuoksi reitin varteen torstaina, perjantaina ja sunnuntaina. Tallin tulokkaat Jon Armstrong / Shane Byrne pitivät sunnuntain toiseksi viimeiseen erikoiskokeeseen asti kuudetta sijaa, mutta ajovirhe pudotti myös heidät pelistä.
Gregoire Munster / Louis Louka keskeyttivät sunnuntain avauskokeella teknisen vian vuoksi. 0 pistettä Montesta tarkoitti M-Sportille, että heidän 24 vuotta kestänyt valmistajien pisteputkensa katkesi, joka alkoi vuoden 2002 Monte Carlo -rallista.
Sunnuntaina Fordilla oli kuitenkin myös aihetta iloon, sillä vaihtelevissa olosuhteissa kaksi yleiskilpailun erikoiskokeen voittoa ottivat ja sunnuntain yhteistuloksissa neljänneksi sijoittuivat Ford Fiesta Rally3 -autolla ajaneet Matteo Fontana / Alessandro Arnaboldi.

Romet Jürgenson / Siim Oja päättivät Monte Carlo -debyyttinsä yhdeksänteen sijaan

Monte Carlo -rallin paras Ford-kaksikko oli yleiskilpailun 16. ja Rally2-luokan 9. sijan saavuttaneet Romet Jürgenson / Siim Oja. Virolaisten ralli alkoi säikähdyksellä, kun testierikoiskokeen alla heidän autonsa moottori jouduttiin vaihtamaan. Kun kolmena ensimmäisenä kilpailupäivänä M-Sportin kilpailijat ajoivat erikoiskokeilla top 6 -aikoja, sunnuntaina virolaiset ottivat vaihtelevissa oloissa kolme Rally2-luokan kolmen parhaan aikaa ja olivat kahdella erikoiskokeella yleiskilpailun neljänsiä. Lauantain toiseksi viimeisellä erikoiskokeella Jürgenson / Oja olivat matkalla uransa ensimmäiseen yleiskilpailun erikoiskokeen voittoon, mutta generaattorin kiinnityksestä johtunut tekninen vika aiheutti virolaisille lopulta yli 20 minuutin aikamenetyksen.

„Emme aloittaneet kovin nopeasti, koska yritimme ymmärtää, miten tällaisissa olosuhteissa ajetaan, mutta rallin edetessä aloimme tuntea olomme mukavammaksi ja SS12:sta lähtien mielestäni näytimme todella hyvää vauhtia. Harmitti, että meille tuli tämä ongelma, mutta kokonaisuudessaan voimme olla todella tyytyväisiä. Odotan innolla Ruotsia, jossa minulla on jo enemmän kokemusta ja jossa voimme taistella vahvasta tuloksesta,“ summasi Jürgenson onnistuneen Monte-debyyttinsä.

WRC2-luokan uran ensimmäisen voiton Monte-teillä ottivat Leo Rossel / Guillaume Mercoiret (Citroen). Sunnuntain yleiskilpailun parhaat olivat Yohan Rossel / Arnaud Dunand uudella Lancia Ypsilon Rally2 -autolla.

Rallin MM-kausi jatkuu kolmen viikon kuluttua Ruotsissa, jossa 12.–15. helmikuuta ajetaan kauden ainoa talviralli.

Kuva: Jaanus Ree / RedBull Content Pool